Som patentsökande eller patentinnehavare finns det många regler att följa och däribland ett stort antal tidsfrister att hålla sig inom. Exempelvis kan man i somliga situationer vara tvungen att uppfylla villkor i ett meddelat föreläggande inom en viss tid, eller betala en avgift. En missad tidsfrist kan ha väldigt allvarliga konsekvenser en patentansökan kan komma att avskrivas, ett meddelat patent kan upphöra och så vidare. För det fall att man skulle missa en tidsfrist eller något liknande finns det i många situationer särskild reglering, just i samband med den specifika situationen, som kan mildra efterverkningarna av ens misstag något. Till exempel kan man i vissa situationer helt enkelt betala en extra avgift och därigenom reparera sitt misstag. Det finns emellertid också vissa regler som gäller mer allmänt och som tillkommit särskilt för att undvika orättvisa och orimliga rättsförluster i samband med patentärenden.
Det kan vara så att sökanden eller patentinnehavaren har varit så pass noggrann och uppmärksam som kan krävas av situationen, men trots det missat att iakttaga en tidsfrist och på grund av detta lidit en rättsförlust. Det kan exempelvis röra sig om att man som patentinnehavare missat att betala en årsavgift med anledning av sjukdom eller någon annan ursäktlig orsak, som kan räknas som giltigt förhinder. Om så befinnes vara fallet, finns det en viss möjlighet att rädda situationen. Man måste då genomföra den åtgärd som annars skulle ha skett tidigare, inom två månader från det att förhindret inte längre föreligger samt inom ett år från det att åtgärden skulle ha vidtagits. I samband med detta kan Patent- och registreringsverket (den svenska patentmyndigheten), på den sökandes/patentinnehavarens begäran, förklara att åtgärden skall anses ha skett i rätt tid. Begär man en förklaring om att åtgärden skett i rätt tid, så måste man dessutom betala en särskild avgift med anledning därav.
I vissa situationer då missade frister beror på att handlingar eller avgifter skickats med posten, men trots allt inte nått patentmyndigheten inom den stipulerade tiden, finns det särskilda möjligheter att reparera den skada det orsakat. Om rättsinnehavaren, inom två månader från det att denne insåg eller borde ha insett att tidsfristen missats (dock senast inom ett år från tidsfristens utgång), ser till att den aktuella åtgärden utförs är det möjligt att patentmyndigheten kan förklara att åtgärden skall anses vidtagen i rätt tid. Rättsinnehavaren måste även då begära en förklaring om att åtgärden skall anses ha skett i rätt tid. Vidare måste förutsättningarna i någon av de två följande punkterna vara uppfyllda;
Det skall ha förekommit avbrott i postförbindelserna under någon av de tio dagarna närmast före den missade fristens utgång. Detta avbrott skall ha berott på krig, revolution, upplopp, strejk, naturkatastrof eller liknande omständigheter på den ort där rättsinnehavaren bor/driver sin verksamhet. Dessutom skall handlingen eller avgiften ha avsänts till patentmyndigheten inom fem dagar från det att postförbindelserna åter fungerar.
Den aktuella handlingen eller avgiften skall ha avsänts till patentmyndigheten i rekommenderad försändelse senast fem dagar före fristens utgång. Situationen måste dessutom vara sådan att försändelsen sänts med flygpost, ifall det är möjligt. Alternativt skall rättsinnehavaren ha haft anledning att anta att försändelsen skulle nå patentmyndigheten inom två dagar från avsändningsdagen, för det fall att den skickats med exempelvis bil eller tåg.
Slutligen kan nämnas det fall att en begäran om att en viss åtgärd skall anses ha företagits i tid, på så sätt som diskuterats ovan, har bifallits av patentmyndigheten. I somliga situationer skall då en kungörelse rörande detta utfärdas. Så kan exempelvis vara fallet om bifallandet av begäran resulterar i att en patentansökan som annars skulle ha avskrivits eller avslagits istället kan fortsätta att handläggas, eller om ett patent som annars skulle ha förfallit istället kan anses upprätthållet.