Skyddet för egendom slås inte fast i Europakonventionens huvudtext, istället är skyddet nedskrivet i konventionens första protokoll. Det första protokollet, som fungerar som ett tillägg till konventionstexten, upprättades i Paris den 20 mars 1952. Protokollet upprättades knappt två år efter det att konventionstexten skrevs under. En förutsättning för att protokollet skall börja gälla är att det undertecknas och ratificeras av Europarådets medlemsstater. För att detta protokoll skulle träda i kraft krävdes det att minst tio medlemsstater skrev under och ratificerade texten.
Vi hittar skyddet för egendom i protokollets första artikel. Där konstateras att varje fysisk och juridisk person (såsom företag etcetera) skall ha rätt till respekt för sin egendom. Utgångspunkten är att ingen får berövas sin egendom, men i vissa fall kan detta vara befogat. Som exempel anges då egendom fråntas i det allmännas intresse och under förutsättningar som anges i lag och i folkrättens allmänna grundsatser. Detta ger alltså staten möjlighet att lagstifta om situationer där en person kan berövas sin egendom. Ofta handlar det om att kunna säkerställa betalning av skatt eller andra skulder; då kan indrivning och försäljning på exekutiv auktion vara en legitim inskränkning. Det krävs dock att inskränkningen är nödvändig, vilket innebär att fördelarna med en inskränkning måste väga tyngre än nackdelarna av att rättigheten naggas i kanten.
För det fallet att någon berövas rätten till sin egendom på grund av det allmännas intresse, till exempel genom expropriation, så skall ersättning utgå. Där har Europadomstolen, som har det slutliga ansvaret för tolkningen av Europakonventionens bestämmelser, vid bedömningen av om kränkning har förelegat, tagit hänsyn till ersättningen. Det har inte enbart varit en fråga om ersättning faktiskt har utgått till den som har berövats sin egendom, men också om storleken på ersättningen. Om storleken på ersättningen inte har ansetts vara skälig, så har Europadomstolen kunnat konstatera en kränkning av rätten till respekt för människors egendom.
Vad som avses med egendom har varit föremål för behandling vid ett flertal tillfällen. Europadomstolen har i sin progressiva tolkning avsett att utöka betydelsen av egendom. I ett rättsfall som rörde Sverige konstaterade Europadomstolen att innehav av aktier utgjorde egendom i den mening som avses i första protokollet. Det skall dock påpekas att ägandet av aktier eller andra värdepapper förmodligen hänvisas till en något lägre skyddskategori än fysisk egendom. Det kan därför antas att Europadomstolen är något mer tolerant vad gäller expropriering av värdepapper än expropriering av till exempel en bostad.