Tillgångar som köps in i en näringsverksamhet kan antingen utgöra anläggningstillgångar eller omsättningstillgångar. Anläggningstillgångar är sådana tillgångar som har införskaffats i syfte att användas eller innehas i näringsverksamheten. Med anläggningstillgångar menas således bl.a. sådana tillgångar som är till för att underlätta tillverkningen av varor eller tjänster. Med omsättningstillgångar avses sådana tillgångar som skall omsättas i verksamheten eller förbrukas omedelbart. Det är således framförallt fråga om sådana tillgångar som säljs genom näringsverksamheten. Enligt huvudregeln skall kostnaderna för att införskaffa anläggningstillgångar (de så kallade anskaffningsutgifterna) kostnadsföras genom så kallade värdeminskningsavdrag. Med detta menas att varje år görs avdrag med en viss summa. Den summan skall motsvara vad tillgången har minskat i värde, vilket utgör en kostnad i verksamheten. Värdeminskningsavdragen innebär en minskning av det skattemässiga underlaget, vilket i sin tur leder till att skatten blir lägre. Inventarier är vidare anläggningstillgångar och kan bestå av till exempel maskiner och arbetsredskap. Inventarier skall enligt huvudregeln avskrivas (d.v.s. kostnadsföras) genom årliga värdeminskningsavdrag. Avskrivningen tar sin utgångspunkt i inventariernas anskaffningsvärde på så vis att det är en viss del av inventariernas anskaffningsvärde som varje år kostnadsförs.
Något om beräknande av anskaffningsutgiften
Med anskaffningsvärdet menas den utgift som har lagts för att förvärva inventarierna vid köp, byte, tillverkning eller annat liknande förvärv. När anskaffningsutgifterna beräknas tar man inte enbart med priset som betalats för tillgången utan även andra utgifter som har lagts ut i samband med förvärvet, som till exempel utgifter för frakt, provisioner och dylikt. Vidare gäller att då en tillgång har förvärvats genom gåva skall den så kallade kontinuitetsprincipen tillämpas. Detta innebär att anskaffningsvärdet för gåvotagaren är det skattemässiga anskaffningsvärde som gällde för den som gav bort gåvan. När anskaffningsvärdet skall beräknas får vidare utgifter för reparationer och underhåll av inventarier dras av omedelbart. I motsats härtill gäller att utgifter för förbättringar av inventarier istället skall avskrivas.
Inventarier med kortare livslängd
Även om huvudregeln föreskriver att kostnaderna för inventarierna skall avskrivas genom årliga värdeminskningsavdrag finns det vissa utgifter som kan dras av omedelbart. För det första får omedelbart avdrag göras för inventarier vars livslängd inte är längre än tre år. Med livslängd avses den tid som inventarierna kan förväntas vara till användning för verksamheten. För att bedöma hur lång livslängden kan antas vara måste man ta hänsyn till förhållandena i det enskilda fallet, man bör till exempel beakta vilken sorts tillgång det är. Då det gäller specialanpassade maskiner kan det ibland krävas att de prövas innan de börjar användas i verksamheten. Enligt praxis får en sådan så kallad provkörningsperiod räknas med vid bedömningen av inventariernas livslängd. Vidare är det den återstående livslängden som är avgörande vid köp av begagnade inventarier. Om omedelbart avdrag medges kan hela anskaffningsutgiften dras av som en kostnad i verksamheten.
Inventarier av mindre värde och inventarier av bestående värde
Vidare kan anskaffningsutgiften för inventarier av mindre värde kostnadsföras direkt. För att inventarierna skall vara av mindre värde förutsätts att anskaffningsvärdet, med moms borträknat, skall vara lägre än ett halvt prisbasbelopp (år 2011 blir det 21 400 kronor). Vidare gäller att om det finns ett naturligt samband mellan flera inventarier skall inventarierna anses vara av mindre värde endast om inventariernas sammanlagda anskaffningsvärde är lägre än ett halvt prisbasbelopp. Samma sak gäller om flera inventarier kan anses ha införskaffats som ett led i införskaffandet av en större inventariesamling. Vidare föreskrivs att inventarier i form av konstverk och andra tillgångar som kan antas ha ett bestående värde inte får avskrivas över huvud taget. Anledningen är att tillgångar som har en obegränsad livslängd inte behöver avskrivas eftersom tillgångarna i sådana fall inte minskar i värde. Dock bör uppmärksammas att konstverk inte alltid måste anses ha ett bestående värde. Som exempel kan nämnas dekorationer av försäljningslokaler och porträtt av företagsledare som i regel kan skrivas av respektive kostnadsföras omedelbart.